Lettre de démission et réflexion sur la crise du CES

Par Mary N. Layoun 2 janvier, 2025

Cher Boa,

Bonne année, une nouvelle année qui, je l'espère, apportera un peu de justice et de paix à ce triste monde qui est le nôtre.

Dans le contexte de ce triste monde, je vous écris pour deux raisons. La première est de vous exprimer ma profonde préoccupation face à votre propre situation, à l'impact dévastateur que les événements ont eu sur votre personne, votre nom et votre réputation internationale exemplaire à la suite des événements qui ont commencé il y a près de deux ans. Je fais référence à l'article diffamatoire paru dans une anthologie de Routledge et que l'éditeur lui-même a retiré par la suite. Immédiatement, la direction du CES a commencé une frénésie de réactions mal conçues et mal communiquées qui se moquaient de la procédure régulière, de la justice et de la communauté intellectuelle. Ils se sont également moqués de la notion de leadership impartial et fondé sur des principes.

Je ne dis pas cela de manière rhétorique ou hyperbolique. En tant que membre de l'unité de contrôle externe du CES depuis cinq ans, j'ai organisé, avec mes collègues internationaux, des réunions annuelles avec les groupes de recherche du CES et leurs membres individuels, ainsi qu'avec les équipes de direction du CES. Nous avons lu d'innombrables rapports et propositions générés par le CES. Et nous avons rédigé des rapports sur nos observations. Nous avons noté les énormes réalisations du Centre que vous avez fondé et dirigé jusqu'à il y a cinq ou six ans, et l'estime internationale remarquable qu'il a acquise dans divers pays et peuples. C'est donc avec une grande consternation que j'ai observé la manière dont la direction du CES a grossièrement mal géré une situation qui est, il faut l'admettre, difficile. Ils ont intentionnellement – ou peut-être involontairement, bien que j'aie de profonds doutes sur ce dernier – encouragé et participé à une course effrénée de procès par des institutions universitaires et politiques et des médias, sur la base de rumeurs, d'insinuations et d'affirmations non fondées. Les deux dernières années ont été une leçon impressionnante – comme si nous en avions besoin – de dénonciation vindicative des vertus, de la mauvaise foi et de la malhonnêteté.

Ce n'est pas seulement au Portugal ou au CES que les véritables chasses aux sorcières ont attiré l'attention du public et ont eu des conséquences dévastatrices pour ceux qui ont été reconnus coupables d'avoir été accusés, sans preuves ni possibilité de se défendre (l'ouvrage de John Putnam Demos sur les procès de sorcières en Europe et aux États-Unis,  Divertissant Satan, et d'autres furies parallèles plus contemporaines, The Enemy Within, sont des rappels qui donnent à réfléchir sur la façon dont de telles frénésies fonctionnent.)

Et il n'y a pas de petite ironie dans la situation qui vous arrive, à vous et à votre travail. Parce que vous avez toujours attiré l'attention sur la façon dont le patriarcat fonctionne en tandem avec le colonialisme et le capitalisme. Cependant, après la fureur croissante des accusations calomnieuses, les dommages causés à votre prestige international par la fureur de la diffamation sont extrêmement graves. Même les personnes et les institutions qui savent que les accusations sont calomnieuses se taisent de peur d'être accusées elles-mêmes, en tant qu'institutions ou en tant qu'individus (la tempête médiatique et la diffamation publique qui ont lieu sont, encore une fois ironiquement, une sorte de témoignage pervers de la puissance de leurs idées et de leur travail). Beaucoup de temps, d'argent et d'énergie sont dépensés à porter des accusations contre vous.) Et ainsi, les invitations disparaissent, la publication de son œuvre est reportée, l'attribution de prix prestigieux est menacée.

Étant donné que tout a été déformé d'une manière aussi calomnieuse et disproportionnée, je ne peux qu'espérer que les pages de documentation qu'il a rassemblées pour se défendre seront lues et examinées attentivement. Il est essentiel que les inculpations et les procès soient fondés sur une analyse approfondie des éléments de preuve et de la documentation. Si vous pouvez m'aider, je serai heureux d'invoquer les déesses grecques de la justice, Θέμις et sa fille Δίκη, lorsque je rentrerai chez moi en Grèce. Mais s'il vous plaît, dites-moi s'il y a autre chose que je peux faire.

Enfin, j'en viens à la deuxième raison pour laquelle je vous écris – qui découle sans équivoque de la première. Je sais que vous avez récemment démissionné de votre poste de directeur émérite du CES. Et que, par la suite, Graça Capinha, João Arriscado Nunes, António Sousa Ribeiro, Adriana Bebiano et Maria Irene Ramalho ont également démissionné. Pour ma part, je ne peux pas continuer à travailler de bonne foi avec ce que le CES est devenu : un instrument institutionnel de plus de répression et d'injustice, de « jugement » à travers des rumeurs hystériques et des accusations infondées (je le dis avec une profonde tristesse). Je tiens donc à vous informer que je démissionne publiquement de l'unité de contrôle externe du CES. Dès mon retour en Grèce, j'écrirai une lettre à l'actuel rédacteur en chef, avec copie à tous les dirigeants du CES. Je n'ai plus aucun espoir que mes collègues des Émirats arabes unis et moi-même puissions persuader les équipes de direction de l'ESC et les signataires des lettres qu'il existe d'autres façons de faire les choses, plus justes et plus équilibrées.

Encore une fois, je regrette profondément d'avoir dit tout cela. Et à travers tout cela, je vous adresse mes meilleurs vœux pour une meilleure nouvelle année. Dans les temps sombres, comme le dit Brecht, nous continuerons à chanter.

Mary N. Layoun

Professeur émérite de littérature comparée

Université du Wisconsin, Madison